نائب رئيس غرفة التجارة الأميركية لرووداو: وفد من الولايات المتحدة سيزور إقليم كوردستان

ستيف لوتس، نائب رئيس غرفة التجارة الأميركية، تحدث في مقابلة مع ديار كورده، مدير مكتب رووداو في واشنطن، عن عدة قضايا اقتصادية تتعلق بالولايات المتحدة وإقليم كوردستان، من بينها زيارة وفد تجاري أميركي إلى أربيل. 

وأشار ستيف لوتس إلى أن وفداً من الولايات المتحدة سيزور إقليم كوردستان، وأن "الوفد يمثل الاقتصاد بشكل كامل"، مضيفاً أن "هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها وفد تحت إشراف غرفة التجارة الأميركية إقليم كوردستان العراق بشكل معتمد رسمياً، أي أنه يحظى بدعم وزارة التجارة الأميركية".

وقال نائب رئيس غرفة التجارة الأميركية إن الوفد يتألف من 30 شركة ويضم ما بين 40 إلى 45 ممثلاً.

ستيف لوتس: شكراً ديار. يسعدني أن أكون في الاستوديو مرة أخرى. سعيد برؤيتك وأشكرك حقاً على هذه الفرصة والدعوة لأكون معك اليوم وأتحدث إلى مشاهدي رووداو. شكراً جزيلاً.

ستيف لوتس: نعم. حسناً، أولاً، أعتقد أنه من المهم جداً وضع الأمر في سياقه. نحن، كغرفة تجارة أميركية، نرسل وفوداً إلى إقليم كوردستان العراق منذ سنوات عديدة. لذا، هذه رحلة أخرى. جاء هذا الوفد تحديداً بعد زيارة رئيس الوزراء، السيد مسرور بارزاني، إلى واشنطن العاصمة. هذه المرة، شجعنا على جلب وفد يمثل الاقتصاد بأكمله. وفدانا السابقان، كما تتذكر، كانا يركزان على ما أطلقنا عليه "من المزرعة إلى المائدة"، وكان متخصصاً جداً في الزراعة والأغذية وسلسلة القيمة الكاملة لصناعة الأغذية. هذا الوفد يضم شركات من قطاعات متعددة وصناعات متنوعة. لذا نحن متحمسون جداً لذلك. هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها وفد تحت إشراف غرفة التجارة الأميركية إقليم كوردستان العراق بشكل معتمد رسمياً، أي أنه يحظى بدعم وزارة التجارة الأميركية. لذلك نحن سعداء جداً بحصولنا على دعمهم الرسمي وكانوا شريكاً جيداً جداً في هذا المسعى.

ستيف لوتس: نعم، تدعمها.

ستيف لوتس: حسناً، هذا الوفد يركز فقط على إقليم كوردستان العراق. في وقت سابق من هذا العام، أخذنا وفداً إلى بغداد وركزنا على العراق الاتحادي، لكن بالنسبة لهذا الوفد، سنتوجه تحديداً إلى إقليم كوردستان العراق، وسنكون هناك قريباً جداً. في الواقع، لقد اشتريت تذاكر الطيران الخاصة بي.

ستيف لوتس: نعم، حسناً، يمكنني القول إننا نعمل بالتأكيد في جميع أنحاء منطقة الشرق الأوسط، وهناك اهتمام كبير حالياً من الشركات الأميركية في جميع أنحاء المنطقة، من الخليج إلى العراق وإقليم كوردستان العراق. مع إعادة تأسيس الإدارة للعلاقات الدبلوماسية مع سوريا، كان هناك اهتمام كبير بالفرص المتاحة للشركات الأميركية في سوريا. لكن ما كان مهماً، على ما أعتقد، هو أن نتذكر أن الشركات الأميركية موجودة في إقليم كوردستان العراق منذ عقود، ونأمل أن نرى ثمار هذه الزيارة في الأسابيع والأشهر القادمة. مرة أخرى، لدينا شركات، على حد علمي، ستذهب إلى أربيل وإقليم كوردستان للمرة الأولى، ونأمل أن يروا الأشياء عن قرب. لا شيء يضاهي الذهاب والتحدث مع الناس كما نفعل وجهاً لوجه، والتجول في الشوارع، وزيارة المشاريع، والاستماع مباشرة من الوزراء وقادة الأعمال في إقليم كوردستان، ومحاولة تطوير تلك العلاقات، لفهم ما هي المشاريع، وما هي فرص الاستثمار، وتجربتها. لذلك نحن متحمسون جداً لذلك.

ستيف لوتس: نعم. سؤال جيد جداً. الوفد نفسه أصبح كبيراً جداً، أكثر من 30 شركة. أعتقد أن هذا يعني حوالي 40 إلى 45 ممثلاً. نقل الناس من أربيل إلى السليمانية أو دهوك مهمة صعبة. لذا ما نحاول القيام به هو أن نجعلهم في مكان واحد ثم يأتي ممثلون من دهوك والسليمانية وأجزاء أخرى من إقليم كوردستان للتحدث إليهم. نعتقد أننا بهذه الطريقة نستخدم وقت الممثلين بأفضل طريقة وأكثرها فعالية. يسعدنا أن يأتوا إلى أربيل ويتعرفوا على الفرص المتاحة في جميع أنحاء إقليم كوردستان.

ستيف لوتس: مرة أخرى، سؤال جيد جداً. أولاً، أود أن أقول إنني أكن احتراماً كبيراً لقطاع الطاقة. أعتقد أنه كان نقطة قوة في العلاقة، ونريد أن نراه ينمو ويتعمق باستمرار. لدينا شركات مثل Hillwood و HKN و Western Zagros التي كانت معنا قبل بضعة أشهر مع رئيس الوزراء. نريد أن نرى تلك العلاقات تستمر في النمو، لأنها حقاً أساس ومرساة للعلاقة. مع هذا الوفد، نحاول استكشاف الفرص في مجالات التكنولوجيا الرقمية والذكاء الاصطناعي. نحن ننظر في مجال التصنيع، وبالتأكيد نعود إلى الغذاء والزراعة. كما ننظر أيضاً إلى قطاع الرعاية الصحية. لدينا بعض الشركات في هذا المجال، والبنية التحتية بشكل عام. ولا تنسَ الضيافة وفكرة السياحة. نحن نحاول حقاً البحث في جميع جوانب الاقتصاد. أعتقد أن هذا يعكس رؤية وأهداف رئيس الوزراء، وهنا أعتقد أن هناك علاقة طبيعية جداً بين أولويات وقدرات إقليم كوردستان، مع مواهب وخبرات ورأس مال الشركات الأميركية التي يمكنها سد تلك الفرص.

ستيف لوتس: نعم. حسناً، أولاً، أعتقد أن الكثير من الشركات تنظر فقط إلى الأرباح. أي، هل سأحقق ربحاً جيداً من هذا؟ لأن الكثير من رأس المال غير مستقر. يمكنك الاستثمار في مشروع في إقليم كوردستان، أو يمكنك القيام بذلك في مكان آخر في الشرق الأوسط أو العالم. لذا أعتقد أن جزءاً من التحدي، ولكنه أيضاً جزء من الفرصة، هو إقناع الشركات الأميركية، لماذا كوردستان؟ لماذا هنا في شمال العراق، ما هو الشيء المميز الذي يحدث هنا؟ أعتقد أن هذا يمكن أن يحدث بالتأكيد. من حيث الإصلاحات، أعتقد أن بيئة العمل، مع كل الاحترام للمسؤولين المختلفين، لن أذكر أسماء، ولكن تم إجراء إصلاحات في قوانين الملكية، والتأكد من أنه يمكنك إعادة جزء من تلك الأرباح إلى بلدك، أو إعادة استثمارها. وجود تلك المرونة وهذا الخيار مهم. أعلم أننا لا نحب أن تواجه الشركات مشاكل قانونية، ولكن هذا أيضاً عامل تنظر إليه الشركات، إذا واجهنا موقفاً نختلف فيه مع شركائنا الرئيسيين؟ كيف سيكون ذلك من حيث الحل؟ هذه هي الأشياء التي تأخذها الشركات في الاعتبار عند النظر في بيئة الاستثمار. وأعتقد أن الشركات تنظر أيضاً إلى العلاقة بين إقليم كوردستانوالحكومة المركزية في العراق. مرة أخرى، مع كل الاحترام لقيادة الجانبين، سواء في أربيل مع رئيس الوزراء السيد بارزاني، وبالتأكيد رئيس الوزراء العراقي، السوداني. أعتقد أنه كان هناك جهد للتقارب وجهد مشترك لتقديم العراق وإقليم كوردستانالعراق للشركات الأميركية.

ستيف لوتس: نعم. أعتقد أنه من المهم جداً أن يكون هناك شعور بأن الاتجاه يسير في المسار الصحيح. لقد تحدثنا عن ذلك بصراحة تامة. على سبيل المثال، من المهم جداً، إحدى القضايا العالقة منذ فترة طويلة، هي فتح خط أنابيب ITP ورؤية تدفق الطاقة مرة أخرى. بالنسبة لنا، سيكون ذلك مؤشراً مهماً. ولكن كما ذكرت، كانت هناك نقاط خلاف أخرى بين أربيل وبغداد. لكن مرة أخرى، السؤال الذي تطرحه الشركات التي تراقب من بعيد هو، ما هو الاستقرار العام، وما هو اتجاه ومسار ذلك؟ ويبدو أن هناك إرادة لحل هذه الأمور، للعمل معاً، لإيجاد اتفاقات وتسويات يمكن للجميع أن يوافقوا عليها، ويقولوا دعونا نفعل هذا معاً، ودعونا نعمل معاً. بالطبع، التفاصيل مهمة دائماً. لذا نحن ننتظر نتائج ذلك. نعلم أن موسم الانتخابات قريب. أنا متفائل دائماً. أحب أن أعتقد أن الناس في النهاية يريدون العمل معاً. ونحن نأمل ذلك كثيراً.

ستيف لوتس: حسناً، أنا لست سياسياً، ولكن كممثل لمصالح مجتمع الأعمال، يمكنني القول إنه من المفيد بالتأكيد عندما تتماشى المصالح التجارية مع علاقة دبلوماسية وسياسية إيجابية ومثمرة. غالباً ما يسيران جنباً إلى جنب، وفي بعض الأحيان، يمكن استخدام العلاقة الاقتصادية والتجارية لتعزيز العلاقات السياسية أيضاً. إذا رأى السياسيون والقادة الدبلوماسيون أن الشركات الأميركية مستعدة للاستثمار، ومستعدة للمخاطرة وتنفيذ المشاريع، فإن ذلك يجعل القادة السياسيين يفكرون، ما الذي نفقده؟ أو ماذا يجب أن نفعل؟ للمساعدة في تحسين العلاقة. لذا أعتقد، أحياناً تكون التجارة هي الرائدة وأحياناً يكون السياسيون والدبلوماسيون هم رواد الأعمال. ولكن في كلتا الحالتين، فإن وجود علاقة قوية بشكل عام أمر مثمر للجميع، وأعتقد أنه من مصلحتنا أن نرى ذلك مع العراق وبالتأكيد مع إقليم كوردستانالعراق.

ستيف لوتس: نعم. حسناً، أولاً، إنه هدف جدير بالثناء. أود أن أقول إنني أؤيده بشدة، لكنني أعتقد أن الشركات الأميركية تجلب الأفضل. في أي قطاع يرغب في التنويع، سواء كان الرعاية الصحية أو التكنولوجيا أو الغذاء والزراعة، لا أعتقد أنك ستجد أي شركات أخرى غير الشركات الأميركية رائدة في الابتكار، وفي الرغبة في توظيف السكان المحليين وبناء القدرات في إقليم كوردستان. أعتقد أن الشركات الأميركية تجلب أكثر بكثير من مجرد دولارات الاستثمار. إنهم يصبحون جزءاً من المجتمع الذي يعيشون ويعملون فيه. لذا أعتقد أن الشركات الأميركية يمكن أن تجلب ديناميكية كبيرة. وبينما يسير إقليم كوردستانفي رحلة التنويع، نريد الاستمرار في جلب المزيد من الشركات الأميركية، سواء كانت صغيرة أو متوسطة أو كبيرة، لتقديم قدراتها للمساعدة في تحقيق هدف التنويع الاقتصادي، وهو أمر مهم للغاية.

ستيف لوتس: حسناً، أعتقد أنه كلما كان هناك تحدٍ، على الجانب الآخر من العملة، هناك أيضاً فرصة. وأعتقد أن الشركات الأميركية ذكية جداً في التفكير في، كيف نبني المرونة في سلسلة التوريد لدينا؟ لذا إذا كان إقليم كوردستان العراق يفكر، كيف نضع أنفسنا في موقع يسمح للشركات الأميركية بتأسيس قواعد هنا، لتصبح مركزاً، لجلب المرونة لسلاسل التوريد، أعتقد أن هذا بالتأكيد شيء يمكن مناقشته في تلك المحادثات مع قادة حكومة إقليم كوردستان، وبالتأكيد شيء يمكن الحديث عنه مع قادة الأعمال عندما يفكرون في الفرص في إقليم كوردستان، وهذا بالطبع يشمل قطاع الطاقة أيضاً.

ستيف لوتس: حسناً، تركيزنا في الغالب على المساعدة والدعم وتشجيع الشركات الأميركية على العمل والاستثمار وإيجاد شركاء في إقليم كوردستان العراق والعراق بشكل عام وحتى في الشرق الأوسط. لكننا، بالطبع، كمؤسسة، ندعم بشدة أن تكون أميركا مفتوحة للاستثمار من قادة الأعمال والمستثمرين ورجال الأعمال من إقليم كوردستانأيضاً. لذا في حين أننا قد لا نعمل على ذلك بشكل مباشر، إلا أننا ندعمه تماماً ونعتقد أنه مهم جداً. وبالتأكيد، تركز هذه الإدارة بشدة على جلب الاستثمار إلى الولايات المتحدة. لذا نحن في غرفة التجارة الأميركية، بالطبع، نعتقد أنه مكان ممتاز للاستثمار والعمل داخل حدود أمريكا، وهناك فرص في جميع الولايات الـ 50 للمستثمرين من العراق وإقليم كوردستان العراق. لذا نشجعهم، نعم، على المجيء والاستكشاف، تماماً كما نفعل مع وفدنا التجاري. نشجع هذا النوع من المراجعة والمجيء والبحث والتحدث مع قادة الأعمال هنا على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي والمحلي، ومعرفة المزيد عن الفرص في أميركا أيضاً.

ستيف لوتس: نعم. حسناً، نحن بالتأكيد ننظر إلى ما هو أبعد من الحكومة. وقد ذكرت بعض أسماء المسؤولين الذين نعتزم مقابلتهم. لدينا شراكة مؤسسية مع اتحاد غرف تجارة كوردستان. إنهم بمثابة بوابة لنا للوصول إلى شبكة قادة الأعمال في إقليم كوردستان. لذا نعتمد على شراكات من هذا القبيل لضمان وجود فرصة للمطابقة مع الشركات الأميركية، أو إذا كانت الشركات الأميركية تبحث عن أعمال محددة للشراكة والاستثمار المشترك. نعتقد أن وجود شريك مؤسسي مثل اتحاد غرف تجارة كوردستانيمكن أن يساعد في فتح تلك الأبواب. لذا نعم، سيكون لدينا نشاط معهم. سيكون لدينا نشاط مع غرفة التجارة الأميركية الخاصة بنا الموجودة في إقليم كوردستان. وبالطبع، سنلتقي بالعديد من أصدقائنا في الحكومة.

ستيف لوتس: نعم، أنت على حق تماماً. ونحن أيضاً نريد دائماً أن نرى نتائج حقيقية من هذا النوع من الزيارات. ما لا نفعله هو إدارة التفاصيل الدقيقة. نحن في غرفة التجارة نؤمن بالسوق الحرة ونؤمن أيضاً بأن الشركات يجب أن تكون لها حرية اتخاذ القرار. لذا لن ندخل في تفاصيل التفاوض على العقود والاتفاقيات. لكن ما نحاول القيام به هو فتح الأعين، حتى يتمكن قادة الأعمال الذين يزورون للمرة الأولى من فهم النظام والفرص، والبدء في بناء العلاقات التي يمكن أن تؤدي إلى الاستثمار، وجلب المنتجات والخدمات إلى إقليم كوردستان، وربما العمل على مشروع موجود في إقليم كوردستان. نأمل، في بعض الأحيان، أن تبلغنا الشركات بإعلاناتها وأعمالها. وأحياناً نقرأ عنها، أو ربما نسمع عنها من رووداو.

ستيف لوتس: نعم، أعتقد بالنسبة لهذه الزيارة، فهي في الغالب لاستكشاف الفرص في جميع أنحاء الاقتصاد. وربما كإجراء متابعة، قد نسمع من الشركات أنها، ربما من البداية، من بعض المحادثات التي أجروها في هذه الرحلة، توصلوا في النهاية إلى عقد. إذا كان هناك شيء سيتم توقيعه، فيجب أن يكون سريعاً. لذا لا أتوقع ذلك حقاً، لكن الغرض الكامل من هذا الوفد هو المجيء والتعلم والاستكشاف وبناء العلاقات ورؤية ما هو متاح، لأن العديد من الشركات القادمة، تأتي للمرة الأولى، ولا يمكنك إبرام عقد في غضون أيام قليلة، لكننا نأمل أن نرى عقوداً تأتي نتيجة لهذه الزيارة.

ستيف لوتس: حسناً، أولاً، هذه طبيعتي، أنا متفائل. لكنني أعتقد أن ما رأيناه مع قيادة رئيس الوزراء بارزاني هو الاستمرارية والاستقرار والعمل على الرؤية. أحياناً تسمع أن هناك رؤية، لكنك لا ترى الكثير من العمل والمتابعة. وبوضوح، عندما يتعلق الأمر بأشياء مثل التنويع الاقتصادي ومحاولة تعزيز بعض هذه القطاعات الأخرى، أعتقد أننا نرى هذا العمل. وهذا جزء من سبب قدومنا بوفد يمثل الاقتصاد بأكمله. لذا فإن الكثير من ذلك يعتمد على العمل الذي قامت به القيادة. وأعتقد، من الناحية التاريخية، أننا بدأنا للتو. الغالبية في قطاع الطاقة. أعتقد أنه تم إحراز تقدم في مجال الغذاء والزراعة. لكن مرة أخرى، أعتقد أن جزءاً من ذلك هو أننا لم نلامس سوى سطح بعض الفرص. لذا أعتقد أن هناك العديد من القطاعات التي لم يتم تطويرها بشكل كافٍ من حيث مشاركتنا، ونريد فتح بعض هذه الفرص للشركات الأميركية، سواء في مجال الرعاية الصحية، أو التكنولوجيا، وبالتأكيد المزيد في الطاقة، والمزيد في الغذاء والزراعة، لكننا نأمل حقاً أن تكون هذه الزيارة بمثابة فتح لتلك القطاعات المتنوعة من الاقتصاد.

ستيف لوتس: نعم. حسناً، أعتقد أن المستثمرين، في النهاية، يبحثون عن الاستقرار العام. وأعتقد أن ما رأوه في إقليم كوردستان هو استقرار عام. هل يدخل المستثمرون كثيراً في التفاصيل، ربما في قطاع معين، مثل، إذا كان هناك قلق بشأن، على سبيل المثال، كيفية تنظيم البيانات؟ هل هناك هيئة ليس لها قيادة، أو تنتظر تعيين شخص ما، ربما ينظرون إلى شيء من هذا القبيل، ولكن بشكل عام، أعتقد، هل هناك استقرار سياسي عام، وقيادة سياسية ذات رؤية، ويتم العمل على تلك الرؤية؟ وهذا هو الحال مع رئيس الوزراء والرئيس. في النهاية، نترك الأمر في أيدي شعب إقليم كوردستان. عندما يتعلق الأمر بالعملية السياسية وصنع القرار، فهذا ليس دورنا. لكن بالتأكيد، أعتقد، كمجتمع استثماري وكقطاع خاص، نحن ننظر إلى الأمور، غالباً على المستوى الكلي، ونبحث عن ذلك الاستقرار العام.

ستيف لوتس: حسناً، أعتقد أنه مستقبل مشرق. أعتقد، مرة أخرى، أننا لم نلامس سوى سطح الإمكانات عندما يتعلق الأمر بالتنويع الاقتصادي. نحن، بالطبع، نريد أن نرى المزيد في قطاع الطاقة. نعلم أنه تم إنجاز الكثير من العمل في مجال البنية التحتية وتوليد الكهرباء، وهذا أمر جيد جداً، ونشجع على المزيد والمزيد من ذلك. لكنني أعتقد أيضاً أنه في غضون ثلاث أو خمس أو عشر سنوات قادمة، سنرى المزيد من الشركات الأميركية تشارك في القطاعات المتنوعة في إقليم كوردستان العراق والعراق بشكل عام. مرة أخرى، أعتقد أنك سترى تعميقاً وتوسيعاً للعلاقة عندما يتعلق الأمر بالعلاقات الاقتصادية.